Startup bioteknologi Converge Bio hari ini mengumumkan penutupan putaran pendanaan Seri A senilai $25 juta. Putaran ini dipimpin oleh firma modal ventura terkemuka Bessemer Venture Partners, dengan partisipasi strategis dari sejumlah eksekutif teknologi profil tinggi dari Meta, OpenAI, dan Wiz. TechCrunch melaporkan bahwa keterlibatan para tokoh AI generatif ini bukan kebetulan; Converge Bio sedang membangun apa yang mereka sebut sebagai "LLM untuk Biologi". Startup ini melatih model kecerdasan buatan mereka menggunakan miliaran titik data biologis, mulai dari urutan DNA/RNA hingga struktur protein 3D, memperlakukan kode kehidupan tersebut layaknya bahasa pemrograman yang bisa dipahami dan direkayasa oleh mesin.
Inti dari teknologi Converge Bio adalah platform yang memungkinkan perusahaan farmasi untuk melakukan zero-shot learning pada target penyakit baru. Biasanya, penemuan obat membutuhkan eksperimen basah (wet lab) yang mahal dan memakan waktu bertahun-tahun untuk menyaring kandidat molekul. Namun, model Converge mengklaim dapat memprediksi toksisitas dan efikasi kandidat obat secara komputasional sebelum satu tabung reaksi pun disentuh. Pendekatan ini mirip dengan bagaimana ChatGPT memprediksi kata selanjutnya, namun dalam konteks ini, AI memprediksi struktur kimia yang paling mungkin mengikat reseptor penyakit tertentu, mengurangi risiko kegagalan klinis secara signifikan di tahap awal.
Suntikan dana ini akan dialokasikan untuk memperluas tim data scientist dan memperbesar kapasitas komputasi mereka. Dov Goldstein, CEO Converge Bio, menyatakan kepada TechCrunch bahwa tantangan terbesar saat ini bukanlah algoritma, melainkan kurasi data biologis berkualitas tinggi yang bersih dari noise. Dengan dukungan dari eksekutif Wiz, aspek keamanan data pasien dan properti intelektual farmasi juga menjadi prioritas utama. Keberhasilan penggalangan dana di tengah iklim ekonomi yang ketat ini menandakan bahwa investor masih sangat optimis pada sektor "TechBio", di mana konvergensi antara biologi dan AI generatif dipercaya akan melahirkan terapi medis revolusioner dalam dekade ini.